硬水と軟水-水の硬度とは？

硬度とは、水の中に含まれるミネラル類のうちカルシウム（Ca）とマグネシウム（Mg）の合計含有量の指標で、簡単に言うとカルシウムとマグネシウムの含有量が比較的多量である水を硬水、少ないものを軟水と呼びます。

日本の水には軟水が多く、ヨーロッパの水は硬水であることが多いと言われています。

水の硬度の計算式

一般的には以下の計算式で硬度が測定されます。

硬度[mg/l]＝(カルシウム量[mg/l]×2.5)＋(マグネシウム量[mg/l]×4.1)

ちょっと小難しいですが、WHO（世界保健機構）が定める硬水と軟水の定義は以下の通りです。

軟水は口当りが良く、硬水はちょっと苦い？

よく、“水の味”は硬度で変わると言われます。

一般的には軟水は口当りが良く飲みやすい水だと言われており、コーヒーやお茶を入れるのには軟水が一番良いとされています。また、料理に使うと、味の変化を邪魔しないので良いと言われています。

硬水はミネラル成分が豊富なことで、日本人である私たちが飲み慣れた軟水よりも少し苦み（？）を感じるかもしれません。日本で手に入るWHO定義による“非常な硬水”（上表参照）として有名なコントレックス（硬度1468！）を飲んだことがある方であればあの味わいの違いはおわかりかと思います。

「日本人の口には硬水は合わない」と言われているのですが、実はコンビニなどで良く目にするヨーロッパが原産のエビアン（Evian）やヴィッテル（Vittel）は硬度300以上で“非常な硬水”なんです。（ボルビックはヨーロッパの水ですが、硬度50程度の軟水です。）

エビアンやヴィッテルを飲んでいる人を結構見かけますし、実際に売れ筋商品だと聞きますから、一概に「日本人の口には硬水が合わない」という通説は成り立たないのかもしれませんね。

赤ちゃんには軟水を！

赤ちゃんに飲ませてあげるミルクなどで利用する水は必ず軟水にする事を覚えておいてください。

硬水に含まれる豊富なミネラルは、まだ体の生育が未熟な赤ちゃんには悪影響を及ぼすことがあります。赤ちゃんに飲ませる水は軟水、理想的には硬度の低いピュアウォーターを使いましょう。（詳しくは「赤ちゃんが安心して飲める水」を参照してください。）

硬水は便秘に作用する

硬水に含まれる豊富なミネラル成分は、腸に働きかける性質を持っており、便秘に悩む人に大変効果的だと言われています。

便秘で苦しんでいる人（成人の方）からはミネラル補給もでき、便秘も解消できると硬水を積極的に取る人が増えています。